Stefanos Loukakos, sebelum ini pengarah di bahagian Messenger Meta yang berorientasikan perniagaan dan, seketika, organisasi blockchain raksasa teknologi tersebut, menyedari beberapa tahun lalu bahawa peniaga dalam talian mengalami kesulitan untuk berhubung dengan bakal pembeli. Masalahnya, menurutnya, adalah bahawa kempen pemasaran mereka tidak cukup disesuaikan. Peniaga menghantar serangan sosial media, teks, dan e-mel generik yang gagal menyentuh hati pembeli dan berputar.
"Perniagaan memerlukan penyelesaian untuk mencipta kempen mesej yang berjaya dan mengautomatikkan perbualan dengan prospek dan pelanggan," kata Loukakos. "Ideally, ia juga boleh mencadang produk agar pelanggan menemui produk yang mereka sukai, dan membantu syarikat mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam tentang pelanggan mereka."
Segala-galanya berjalan apabila Loukakos bertemu dengan Yandong Liu, sebelum ini CTO Strava dan penyelidik bekas Yahoo, melalui seorang kawan bersama dalam komuniti pengasas. Pasangan itu dengan cepat terikat minat bersama mereka dalam pemasaran berasaskan mesej, dan pada tahun 2020, mereka menubuhkan Connectly.ai, yang memanfaatkan kecerdasan buatan untuk membantu perniagaan, seperti peniaga e-dagang dan pemimpin e-dagang korporat, menjual produk dan perkhidmatan mereka melalui mana-mana platform mesej. Menurut Loukakos, pelanggan boleh "menghantar dan menerima mesej tanpa perlu menjalankan, mengurus atau mengurus kemas kini perisian."
Platform Connectly berintegrasi dengan pelbagai aplikasi mesej dan perkhidmatan - termasuk WhatsApp, Instagram, SMS dan chatbot berasaskan web - untuk membolehkan jenama mencipta kempen iklan dan mengautomatikkan sesetengah perbualan asas dengan pelanggan. Kecerdasan buatan, yang diselaraskan pada katalog produk dan keutamaan penjual, dan disambungkan ke kedai dalam talian jenama, menghantar teks yang memberitahu pelanggan tentang perkara seperti perubahan harga, ketersediaan stok, dan tawaran.
Connectly juga cuba untuk mengetahui produk yang paling diminati oleh pelanggan dan secara automatik membina segmen audiens. Ini membolehkannya, sebagai contoh, mengesan apabila seorang pelanggan meninggalkan troli di laman web sebuah jenama dan kemudian mengikuti dengan mesej yang mengandungi kod diskaun atau tawaran penghantaran yang lebih murah.
Saya bertanya kepada Loukakos mengenai dasar ketelusan dan privasi data Connectly. Beliau berkata bahawa bot syarikat sentiasa mengenali diri mereka sebagai bot dan Connectly "sepenuhnya mematuhi" GDPR, sekurang-kurangnya dari segi pengguna boleh menolak menerima mesej daripada jenama pada bila-bila masa.
Tetapi tunggu sebentar - adakah orang benar-benar ingin berinteraksi dengan syarikat melalui chatbot? Kajian menunjukkan bahawa mereka tidak. Satu kajian yang dimandatkan pada awal tahun ini oleh platform pengalaman pelanggan Callvu mendapati bahawa majoriti orang lebih suka menunggu sekurang-kurangnya satu minit untuk berbual dengan ejen langsung daripada berbual dengan AI secara segera.
Tentu saja, syarikat tidak semestinya menerima AI untuk meningkatkan pengalaman pelanggan terlebih dahulu dan terutama. Gartner meramalkan bahawa operator pusat hubungan pelanggan akan menargetkan jimat kos buruh sebanyak $80 bilion dengan menyebarkan AI secara meluas dalam tempoh dua tahun akan datang. Satu daripada sepuluh interaksi ejen perkhidmatan pelanggan akan diautomatikkan menjelang tahun 2026, anggaran Gartner, ketika firma cuba untuk berbuat sehabis baik dengan kurang.
Sebahagian besar jenama menganggap teknologi Connectly sebagai pelaburan yang baik. Loukakos berkata bahawa Connectly mempunyai lebih dari 300 pelanggan yang membayar dan menjangkakan pendapatan akan meningkat 100% pada tahun 2024, selepas pendapatan meningkat 5 kali ganda tahun lalu.
Loukakos tidak memberi saya angka pasti mengenai pendapatan. Tetapi mengambil kira bahawa pendapatan Connectly adalah $3.5 juta tahun lalu, seseorang boleh mengandaikan bahawa ia berada di landasan yang betul untuk mencapai $7 juta menjelang penghujung tahun ini.
Walaupun berhadapan dengan persaingan sengit daripada syarikat rintisan dan sedia ada dalam ruang e-dagang perbualan (contohnya Attentive, Twilio, Infobip, Bird, Take Blib dan Yalo), pihak VC menyukai apa yang mereka lihat dengan Connectly. Raksasa runcit China Alibaba memimpin pusingan Siri B bernilai $20 juta dalam syarikat ini minggu ini, membawa jumlah dana yang dikumpulkan oleh Connectly kepada $37.2 juta dengan penilaian sekitar $100 juta.
Adakah keterlibatan Alibaba menandakan sebarang kolaborasi strategik di masa depan antara peniaga dan Connectly? Loukakos tidak berkata - tetapi beliau menyebut sokongan itu "sangat berkesan bagi potensi Connectly."
Kata jurucakap Alibaba, "Kami berusaha untuk bekerjasama dengan syarikat inovatif yang sedang memimpin jalan mereka dalam industri mereka. Connectly sedang melakukannya dengan e-dagang perbualan bertenaga kecerdasan buatan. "
Unusual Ventures, Volpe Capital, RX Ventures dan Falabella Ventures juga turut serta dalam Siri B Connectly. Loukakos berkata bahawa dana tersebut akan digunakan untuk memperluaskan platform Connectly dan membesarkan kakitangan berpusat di San Francisco mereka dari 65 pekerja hampir 80 menjelang hujung tahun.
