MADRID (AP) — Toni Kroos akan bersara dari bola sepak selepas cuba memberikan trofi Liga Juara-Juara Eropah yang lain kepada Real Madrid dan membawa Jerman meraih gelaran Kejohanan Eropah di rumah.
Pemain tengah Jerman berusia 34 tahun itu berkata Selasa bahawa ia adalah keputusan yang sukar, tetapi masa yang dirasa 'agak sempurna'.
'Saya sentiasa ingin meninggalkan pada puncak kemampuan saya dan saya tahu, dan dari banyak contoh yang anda lihat, bahawa ia tidak mudah, anda boleh terlepas titik itu dengan cepat,' kata Kroos dalam sebuah podcast yang dia hos bersama adiknya.
'Saya tidak pernah mahu merasa pada akhirnya bahawa kelab, peminat, orang di sekeliling saya terpaksa memberitahu saya, 'Cukuplah,' atau bahawa saya akan menghabiskan dua atau tiga tahun lagi duduk di bangku simpanan.'
Madrid mengucapkan terima kasih kepada Kroos dan memuji pencapaiannya bersama pasukan itu.
'Real Madrid ingin menyatakan rasa terima kasih dan kasih sayang kepada Toni Kroos, seorang pemain yang akan mencatatkan namanya dalam sejarah Real Madrid sebagai salah satu legenda terbesar kelab dan bola sepak antarabangsa kita,' kata kelab itu.
Kroos adalah juara Piala Dunia bersama Jerman pada tahun 2014 di Brazil, dan memiliki karier yang berjaya dengan Bayern Munich juga, membantu memenangi satu Liga Juara-Juara Eropah dan tiga gelaran liga Jerman.
Madrid akan menghadapi Borussia Dortmund dalam final Liga Juara-Juara pada 1 Jun di London. Trofi Eropahnya dengan Madrid datang pada tahun 2016, 2017, 2018 dan 2022. Beliau memenangi Liga Juara-Juara dengan Bayern pada tahun 2013.
Kroos telah bersama Madrid sejak tahun 2014, membantu memenangi 22 gelaran, termasuk empat Piala Eropah dan empat liga Sepanyol. Beliau membuat 463 penampilan dengan kelab itu, yang memanggil gelandang itu 'seorang pemain kunci dalam salah satu tempoh paling berjaya dalam sejarah 122 tahun Real Madrid.'
'Toni Kroos adalah salah seorang pemain hebat dalam sejarah Real Madrid dan kelab ini sentiasa menjadi rumahnya,' kata presiden kelab Florentino Pérez.
Madrid mengatakan Kroos akan kekal selamanya dalam hati setiap peminat 'berkat penguasaannya dalam permainan dan fakta bahawa dia telah memberikan sepenuhnya untuk jersi kami, satu contoh teguh nilai-nilai Real Madrid.'
Kontrak Kroos dengan Madrid akan tamat pada hujung musim ini dan kelab dan pemain itu dilaporkan sedang merundingkan sambungan.
Kroos berkata pada Februari bahawa dia bersetuju untuk bermain untuk Jerman di Euro 2024 selepas permintaan daripada jurulatih Julian Nagelsmann. Beliau tidak bermain untuk pasukan kebangsaan hampir tiga tahun, sejak kekalahan Jerman kepada England dalam peringkat kedua Kejohanan Eropah terakhir.
Kroos telah dimasukkan dalam senarai pra-skuad Jerman minggu lepas untuk kejohanan itu.
Beliau berkata beberapa bulan lalu bahawa beliau tidak tahu apa yang akan berlaku musim depan.
'Saya memikirkannya untuk tempoh yang sangat panjang dan dalam beberapa hari terakhir saya telah sampai pada kesimpulan bahawa musim ini, musim indah ini, musim ke-10 dengan Real, juga musim terakhir saya dengan Real,' kata Kroos pada Selasa.
'Dan sesiapa yang memberi perhatian ketika mendengarkan saya sepanjang beberapa bulan atau tahun lepas akan mendengar ayat pada satu masa atau yang lain bahawa satu-satunya pilihan bagi saya adalah mengakhiri kerjaya saya di Real Madrid. Dan jika anda dapat menggabungkan satu dan satu, anda tahu bahawa musim terakhir saya dengan Real bermakna itu berakhir musim panas ini. Tiada Real lagi, tiada bola sepak lagi.'
___
Penulis Sukan AP James Ellingworth menyumbang kepada laporan ini.
___
Bola sepak AP: https://apnews.com/hub/soccer
